Il debutto del primo esemplare di prova dell’Airbus A350F (MSN700) segna una tappa nello sviluppo della variante cargo della famiglia A350.

L’aeromobile presenta una livrea speciale incentrata sul tema del pacco postale, la cui origine e applicazione riflettono sia decisioni grafiche specifiche sia adattamenti negli impianti industriali di verniciatura.

Origine della livrea e integrazione del design

A differenza delle consuete livree aziendali sviluppate internamente, la veste grafica dell’A350F deriva da un concorso pubblico indetto da Airbus nel 2022, al quale hanno partecipato oltre 4.000 proposte. L’assenza quasi totale di finestrini sulla fusoliera degli aerei cargo offre una superficie continua di circa 1.000 metri quadrati, utilizzabile come spazio decorativo.

La commissione giudicatrice ha selezionato e combinato due proposte simili per creare il design finale. La prima è stata ideata dal grafico irlandese John Feehan, mentre la seconda è stata presentata dai fratelli canadesi Quinnten ed Ellisten Iversen. Entrambi i concetti ruotavano attorno all’idea di raffigurare l’aereo come un pacco da spedizione.

Sotto la direzione del Corporate Design Manager di Airbus, Cassian Koshorst, i due progetti sono stati fusi. Sulla superficie della fusoliera sono stati collocati elementi grafici quali nastro adesivo figurativo, etichette di spedizione, timbri, codici a barre, codici QR e simboli di movimentazione come “maneggiare con cura”. La zona del portellone del ponte principale di carico è stata ulteriormente evidenziata con dettagli dedicati.

L’impennaggio verticale conserva la trama distintiva in fibra di carbonio già presente sugli altri prototipi A350. Questa scelta richiama la struttura dell’aeromobile, caratterizzata dall’uso di materiali compositi nel segmento dei grandi aerei merci.

Adeguamenti infrastrutturali nell’officina di verniciatura

L’applicazione della livrea sull’A350F ha richiesto modifiche ingegneristiche all’interno dell’officina di verniciatura. Poiché la lunghezza della fusoliera dell’A350F si colloca tra quella delle varianti A350-900 e A350-1000, le strutture di accesso sono state adeguate con moduli complementari dedicati per raggiungere la sezione anteriore inferiore.

Un’altra soluzione tecnica ha riguardato la gestione del portellone principale del ponte di carico. Per prevenire danni durante la verniciatura, è stato sviluppato un metodo di mascheratura e smascheramento che consente l’applicazione della pittura a portellone chiuso.

Implementazione del sistema digitalizzato anti-collisione

I processi di verniciatura di aeromobili di grandi dimensioni comportano il movimento di piattaforme automatizzate in prossimità della struttura del velivolo. Per limitare i rischi di contatto accidentale, è stato introdotto un sistema digitale di prevenzione collisioni basato sulla mappatura laser tridimensionale.

Il sistema impiega sensori ottici che monitorano costantemente la posizione della piattaforma rispetto alla fusoliera. Quando la piattaforma si avvicina alla superficie dell’aereo, la velocità viene ridotta automaticamente fino all’arresto completo a una distanza di sicurezza di 5 centimetri. L’ingegnere dei sistemi industriali Sébastien Casellas ha indicato che l’adozione di questa tecnologia ha consentito di azzerare gli impatti registrati durante le operazioni, riducendo le sollecitazioni per gli operatori ed evitando ritardi nella catena di montaggio.