23 settembre 1999, Boeing consegna il primo B717-200 ad AirTran Airways.

“Boeing Company ha consegnato oggi il suo primo 717-200, il più nuovo aereo passeggeri da 100 posti al mondo, per lanciare il cliente AirTran Airways.” commentava un comunicato stampa dell’epoca.

Quello stesso aereo era da poco tornato dal tour europeo.

Il 717-200 è stato assemblato negli stabilimenti ex McDonnel Douglas di Long Beach in California, che dopo l’acquisizione della McDD diventarono “Boeing Long Beach Division“.

Lanciato nel 1995 come MD-95 e ribattezzato dopo la fusione di Boeing e McDonnell Douglas nel 1997.

AirTran, era un vettore regionale con sede a Orlando in Florida, ne prese altri 7 nel 1999, i primi due entrarono in servizio ad ottobre dello stesso anno ed erano tutti configurati in due classi: 12 posti in business class e 105 posti in economy.

“Siamo orgogliosi di essere il cliente di lancio di questo aereo e siamo fiduciosi che i passeggeri apprezzeranno le caratteristiche innovative che rendono il viaggio sul 717 la migliore esperienza di volo“, affermava Joe Leonard, presidente e amministratore delegato di AirTran.

“Il 717-200 è pronto per entrare in servizio passeggeri e siamo lieti di consegnare il primo aereo ad AirTran“, dichiarò Alan Mulally, presidente del Boeing Commercial Airplanes Group. “Il 717 è l’aereo perfetto per il mercato degli aeroplani da 100 posti. Siamo entusiasti del valore che questo nuovo membro della famiglia Boeing porterà ai nostri clienti e al pubblico del volo“.

Jim Phillips, vice presidente e direttore generale della divisione di Long Beach: “Questo è un grande giorno”, ha detto Phillips. “Oggi completiamo un viaggio iniziato più di quattro anni fa e iniziamo un nuovo viaggio che dovrebbe durare più di 20 anni”.