La decisione e’ arrivata in queste ore, con una lettera del CEO di Heathrow John Holland-Kaye.

Da oggi (12 luglio 2022) al 11 settembre 2022.

“Cari passeggeri,

L’industria aeronautica globale si sta riprendendo dalla pandemia, ma l’eredità del COVID continua a porre sfide per l’intero settore mentre ricostruisce la capacità. A Heathrow, abbiamo visto 40 anni di crescita dei passeggeri in soli quattro mesi. Nonostante ciò, siamo riusciti a portare via la stragrande maggioranza dei passeggeri senza intoppi nei loro viaggi attraverso le vette pasquali e a metà termine. Ciò è stato possibile solo grazie alla stretta collaborazione e pianificazione con i nostri partner aeroportuali, tra cui compagnie aeree, gestori di terra delle compagnie aeree e Border Force.

Abbiamo iniziato a reclutare a novembre dello scorso anno in previsione del recupero della capacità quest’estate, ed entro la fine di luglio avremo tante persone che lavorano in sicurezza quante ne abbiamo avuto la pre-pandemia. Abbiamo anche riaperto e spostato 25 compagnie aeree nel Terminal 4 per fornire più spazio ai passeggeri e far crescere il nostro team di assistenza passeggeri.

I nuovi colleghi stanno imparando velocemente ma non sono ancora alla massima velocità. Tuttavia, ci sono alcune funzioni critiche nell’aeroporto che sono ancora significativamente sotto risorse, in particolare gli operatori di terra, che sono incaricati dalle compagnie aeree di fornire personale di check-in, caricare e scaricare sacchi e aerei di consegna. Stanno facendo del loro meglio con le risorse disponibili e stiamo dando loro il maggior supporto possibile, ma questo è un vincolo significativo alla capacità complessiva dell’aeroporto.

Tuttavia, nelle ultime settimane, poiché il numero di passeggeri in partenza ha regolarmente superato i 100.000 al giorno, abbiamo iniziato a vedere periodi in cui il servizio scende a un livello non accettabile: lunghi tempi di coda, ritardi per i passeggeri che necessitano di assistenza, bagagli che non viaggiano con i passeggeri o arrivano in ritardo, bassa puntualità e cancellazioni dell’ultimo minuto. Ciò è dovuto a una combinazione di una ridotta puntualità degli arrivi (a seguito di ritardi in altri aeroporti e nello spazio aereo europeo) e aumento del numero di passeggeri che inizia a superare la capacità combinata delle compagnie aeree, dei gestori di terra delle compagnie aeree e dell’aeroporto. I nostri colleghi stanno andando ben oltre per allontanare il maggior numero possibile di passeggeri, ma non possiamo metterli a rischio per la propria sicurezza e il proprio benessere.

Il mese scorso, il DfT e la CAA hanno scritto al settore chiedendo a tutti noi di rivedere i nostri piani per l’estate e assicurarci di essere pronti a gestire i livelli di passeggeri attesi in modo sicuro e ridurre al minimo ulteriori interruzioni. I ministri hanno successivamente attuato un programma di amnistia per incoraggiare le compagnie aeree a rimuovere i voli dai loro orari senza penali. Abbiamo trattenuto l’inserimento di ulteriori controlli sul numero di passeggeri fino alla conclusione di questo processo di amnistia venerdì scorso e abbiamo avuto una visione più chiara delle riduzioni che le compagnie aeree hanno fatto.

Alcune compagnie aeree hanno intrapreso azioni significative, ma altre no, e riteniamo che ora siano necessarie ulteriori azioni per garantire che i passeggeri abbiano un viaggio sicuro e affidabile. Abbiamo quindi preso la difficile decisione di introdurre un limite di capacità con effetto dal 12 luglio all’11 settembre. Misure simili per controllare la domanda di passeggeri sono state implementate in altri aeroporti sia nel Regno Unito che in tutto il mondo.

La nostra valutazione è che il numero massimo di passeggeri giornalieri in partenza che le compagnie aeree, i gestori di terra delle compagnie aeree e l’aeroporto possono servire collettivamente durante l’estate non è superiore a 100.000. Le ultime previsioni indicano che anche nonostante l’amnistia, i posti giornalieri in partenza durante l’estate avranno una media di 104.000 posti, dando un eccesso giornaliero di 4.000 posti. In media solo circa 1.500 di questi 4.000 posti giornalieri sono stati attualmente venduti ai passeggeri, e quindi chiediamo alle nostre compagnie aeree partner di smettere di vendere biglietti estivi per limitare l’impatto sui passeggeri.

Effettuando questo intervento ora, il nostro obiettivo è proteggere i voli per la stragrande maggioranza dei passeggeri a Heathrow quest’estate e dare fiducia che tutti coloro che viaggiano attraverso l’aeroporto avranno un viaggio sicuro e affidabile e arriveranno a destinazione con i loro bagagli. Riconosciamo che ciò significherà che alcuni viaggi estivi saranno spostati in un altro giorno, in un altro aeroporto o cancellati e ci scusiamo con coloro i cui piani di viaggio sono interessati.

L’aeroporto sarà ancora affollato, poiché stiamo cercando di allontanare il maggior numero possibile di persone e ti chiediamo di portare con noi se ci vuole un po’ più di tempo per effettuare il check-in, passare attraverso i controlli di sicurezza o ritirare la borsa di quanto tu sia abituato a Heathrow. Chiediamo ai passeggeri di aiutare, assicurandosi di aver completato tutti i loro requisiti COVID online prima di arrivare in aeroporto, non arrivando prima di 3 ore prima del loro volo, essendo pronti per la sicurezza con laptop fuori da borse e liquidi, aerosol e gel in un sacchetto di plastica sigillato da 100 ml e utilizzando e-gate nell’immigrazione dove idonei. Stiamo tutti reclutando il più velocemente possibile e miriamo a tornare all’eccellente servizio che dovresti aspettarti dall’aeroporto hub del Regno Unito il prima possibile.”

John Holland-Kaye CEO di Heathrow.