Heart Aerospace ha effettuato il primo volo del velivolo dimostrativo X1, l’X1 è il più grande velivolo elettrico a batteria mai realizzato, potrà trasportare 30 passeggeri, arrivando ad un autonomia di 800 km, nella versione ibrida.

Il volo ha avuto luogo mercoledì 12 agosto 2026 presso la base di collaudo X1 di Heart all’aeroporto internazionale di Plattsburgh, un aeroporto commerciale regionale che serve una comunità di 20.000 persone nello stato di New York. La missione con pilota a bordo è durata 27 minuti, durante i quali l’X1 ha raggiunto un’altitudine di 1.100 piedi (circa 335 metri) dal suolo e il suo sistema di propulsione completamente elettrico ha erogato più di un megawatt di potenza.

Il volo è stato effettuato nell’ambito di un Certificato Speciale di Aeronavigabilità FAA nella Categoria Sperimentale (SAC-EC), con un profilo di prova che includeva rullaggio, decollo, salita, manovre e atterraggio. La missione è stata progettata per dimostrare il volo completamente elettrico su una scala rilevante per le operazioni delle compagnie aeree commerciali.

Alimentato interamente a batterie, l’X1 ha consumato circa 5 dollari di elettricità durante il suo primo volo. Il volo è avvenuto in un periodo di forte aumento dei prezzi globali del carburante per aerei, che nella settimana terminata il 7 agosto si attestavano in media a 3,50 dollari al gallone, con un incremento del 63% rispetto all’anno precedente, evidenziando il potenziale della propulsione elettrica nel fornire costi operativi degli aeromobili strutturalmente inferiori, svincolando al contempo le compagnie aeree dalla volatilità dei mercati petroliferi globali.

“Con il primo volo dell’X1, Heart Aerospace ha dimostrato la fattibilità del volo elettrico su scala di un aereo di linea commerciale“, ha dichiarato Anders Forslund, fondatore e CEO di Heart Aerospace. “Gli aerei commerciali elettrici hanno il potenziale per rivoluzionare l’economia del trasporto aereo e, in definitiva, ridurre il costo dei viaggi aerei per i passeggeri. Questo è al centro della nostra visione di un trasporto aereo più diffuso, con l’elettrificazione che consente un servizio aereo più economico, frequente e pulito da e verso aeroporti più vicini alle abitazioni.”

X1 è un dimostratore a grandezza naturale che rappresenta l’aereo di produzione ES-30 di Heart, progettato per convalidare le tecnologie chiave, l’aerodinamica, le prestazioni di volo e le capacità organizzative di Heart. L’ES-30 è un aereo di linea regionale ibrido-elettrico ad ala fissa convenzionale da 30 posti, in fase di sviluppo per la certificazione FAA Part 25. Ha già ottenuto l’impegno di importanti compagnie aeree, tra cui United Airlines, Air Canada e JSX.

“Il primo volo dell’X1 rappresenta un importante traguardo tecnico per Heart Aerospace, un’azienda che United è orgogliosa di aver supportato“, ha dichiarato Michael Leskinen, Direttore Finanziario di United Airlines. “Gli aerei commerciali elettrici hanno un reale potenziale per offrire un’esperienza di viaggio migliore ai passeggeri, rafforzando al contempo la nostra attività, e non vediamo l’ora di assistere al continuo sviluppo dell’ES-30 da parte di Heart e al suo potenziale ruolo futuro nella rete di United.”

“La transizione energetica per l’aviazione richiederà una serie di soluzioni, dall’efficienza operativa ai carburanti aeronautici sostenibili, fino allo sviluppo di nuove tecnologie aeronautiche”, ha dichiarato John Di Bert, Vicepresidente esecutivo e Direttore finanziario di Air Canada. “Il nostro investimento in Heart Aerospace e nell’ES-30 riflette l’impegno di Air Canada a sostenere tecnologie innovative che hanno il potenziale per trasformare l’aviazione. Il primo volo dell’X1 rappresenta un’importante pietra miliare in questo percorso e non vediamo l’ora di continuare a collaborare con Heart Aerospace man mano che il programma ES-30 progredisce e svolge il suo ruolo nel futuro dell’aviazione regionale”.

Con l’entrata in servizio prevista per il 2031, Heart prevede che l’ES-30 ridurrà i costi operativi del velivolo di oltre il 40% rispetto ai velivoli regionali di precedente generazione. Questa riduzione è dovuta a minori costi energetici, minori esigenze di manutenzione grazie alla semplificazione della propulsione elettrica e dei sistemi di volo elettrificati, nonché a una maggiore operatività e affidabilità del velivolo, rese possibili da un’architettura integrata di elettronica e software.

Heart prevede che questo vantaggio in termini di costi si amplierà nel tempo grazie ai progressi nella tecnologia delle batterie, ai miglioramenti nell’efficienza dell’equipaggio resi possibili dalla tecnologia e alla bassa esposizione dell’ES-30 a una crescente gamma di tasse e oneri aeronautici legati alle emissioni in tutto il mondo.

“Attraverso il programma X1, Heart ha sviluppato la capacità di progettare, costruire, testare, gestire e migliorare continuamente un aereo commerciale elettrico completamente nuovo“, ha dichiarato Ben Stabler, Chief Technology Officer. “Stiamo trasferendo questa capacità completa direttamente nell’ES-30, il nostro primo aereo di produzione e la base di una piattaforma tecnologica più ampia per gli aerei di linea elettrici.”

Heart sta attualmente sviluppando il primo prototipo di ES-30 presso il suo stabilimento di produzione pilota a Los Angeles, con l’inizio dei test di volo previsto per il 2028.

Specifiche tecniche del dimostratore X1 ed ES-30

L’avvio della campagna di test in volo del dimostratore X1 presso l’aeroporto internazionale di Plattsburgh (KPBG) segna la fase di validazione operativa per l’architettura propulsiva 100% elettrica sviluppata da Heart Aerospace. Il programma sperimentale definisce un inviluppo di volo controllato a bassa quota, orientato al collaudo dei sistemi integrati, dei controlli di volo e dell’efficienza dei propulsori a batteria in condizioni reali di carico. I dati raccolti durante i test su X1 costituiscono il supporto tecnico e normativo per lo sviluppo dell’ES-30, il futuro aeromobile regionale a propulsione ibrida-elettrica da 30 posti programmato per la certificazione di tipo entro il 2031.

Parametro / Specifica	Dimostratore X1	Progetto Commerciale ES-30
Architettura propulsiva	100% elettrica a batteria	Ibrida-elettrica
Capacità passeggeri	N/D (Prototipo da test)	30 passeggeri (25 kg bagaglio/pax)
Equipaggio di volo	1 pilota di collaudo	Configurazione commerciale
Velocità massima mai superabile ($V_{NE}$)	259 km/h	Operativa di linea
Quota massima di test	610 m AGL	Quota di crociera regionale
Carico limite di manovra	1,5 G	Standard di certificazione
Autonomia in modalità elettrica	Inviluppo di prova locale	200 km
Autonomia combinata (Ibrida)	N/D	800 km
Tempo di ricarica batterie	N/D	30 minuti
Sito operativo / Target finale	Base test KPBG (Plattsburgh)	Certificazione di tipo: 2031