Lufthansa Group ha ufficializzato un importante passaggio di consegne ai vertici di Eurowings, la principale compagnia aerea leisure della Germania. A partire dal 1° febbraio 2026, Max Kownatzki assumerà la carica di Presidente del Consiglio di Amministrazione (CEO).

Kownatzki, che ha guidato SunExpress per quasi sei anni, succederà a Jens Bischof. L’attuale CEO lascerà l’incarico alla fine dell’anno corrente, concludendo un percorso di oltre cinque anni alla guida del vettore e una carriera trentacinquennale in ruoli dirigenziali all’interno del Gruppo Lufthansa.

Il mandato di Jens Bischof: dal risanamento al profitto

La gestione di Jens Bischof, iniziata nel marzo 2020 in piena crisi pandemica globale, è stata caratterizzata da una profonda ristrutturazione. Sotto la sua guida, la compagnia — precedentemente in perdita — ha invertito la rotta finanziaria, posizionandosi come una delle entità di maggior successo all’interno del Gruppo. Un riconoscimento di questo percorso è arrivato quest’anno dall’agenzia di rating Skytrax, che ha nominato Eurowings “Miglior compagnia aerea low-cost in Europa”.

Michael Niggemann, membro del Consiglio di Amministrazione del Gruppo Lufthansa, ha commentato l’operato del CEO uscente sottolineando la complessità del periodo affrontato: “Jens Bischof ha guidato Eurowings attraverso una delle fasi più difficili dell’aviazione con passione impressionante, coraggio e una chiara attenzione al cliente. Non ha solo stabilizzato la compagnia aerea, ma ne ha anche ridefinito l’identità come una compagnia aerea di valore, forte, affidabile e popolare per l’Europa. Il suo lavoro ha lasciato il segno sui nostri ospiti, sui nostri dipendenti e sull’intero Gruppo Lufthansa. Grazie alla sua offensiva sulla qualità e sul servizio, Eurowings è ora un marchio che ispira fiducia ed entusiasmo sia tra i clienti che tra i dipendenti. Per questo, merita il nostro massimo rispetto e la nostra più profonda gratitudine.”

Chi è Max Kownatzki: dai record di SunExpress al ritorno in Eurowings

Il successore designato, Max Kownatzki (53 anni), porta con sé un curriculum caratterizzato da risultati operativi significativi. Alla guida di SunExpress — joint venture tra Lufthansa Group e Turkish Airlines — dal 2020, ha gestito l’uscita della compagnia dalla crisi del Coronavirus, portandola a risultati record. Nell’ultimo anno fiscale, SunExpress ha registrato un aumento dei ricavi del 23%, raggiungendo i 2,2 miliardi di euro, e ha trasportato circa 15 milioni di passeggeri, il dato più alto nella storia dell’azienda.

Michael Niggemann ha espresso fiducia nella nuova nomina, evidenziando la continuità strategica: “Con Max Kownatzki, Eurowings guadagna un leader che combina visione strategica, eccellenza operativa e una grande passione per il mondo del volo. Comprende le dinamiche del business aereo internazionale come pochi altri, e comprende Eurowings. Sono convinto che non solo continuerà il corso di successo di Eurowings, ma lo svilupperà ulteriormente con audacia. La sua energia, competenza e attenzione al futuro porteranno Eurowings al livello successivo.”

Un profilo esperto di strategie e alleanze

Per Kownatzki si tratta di un ritorno in un territorio familiare. Nel 2015 è stato infatti co-fondatore e Chief Commercial Officer delle operazioni di volo di Eurowings Europe, ricoprendo successivamente il ruolo di Senior Vice President responsabile dello sviluppo del business.

La sua carriera è iniziata nel 2002 presso la società di consulenza strategica Oliver Wyman, dove ha operato come senior partner fino al 2013, specializzandosi in alleanze e questioni commerciali per compagnie aeree internazionali. Prima di approdare in SunExpress nell’aprile 2020, ha ricoperto il ruolo di Chief Strategy Officer per il Gruppo Jetstar (sussidiaria di Qantas Airways) e, dal 2017, ha gestito la pianificazione della rete e le alleanze strategiche per le compagnie hub del Gruppo Lufthansa, sedendo anche nel Consiglio di Sorveglianza di Air Dolomiti.

Kownatzki ha conseguito il dottorato in economia aziendale a San Gallo e possiede una licenza di pilota commerciale.