La privatizzazione di TAP Air Portugal è diventata il campo di battaglia per i tre principali gruppi aerei europei: International Airlines Group (IAG), Lufthansa Group e Air France-KLM Group.

Tutti e tre hanno formalizzato la propria manifestazione di interesse, confermando che il vettore portoghese è l’asset più ambito nel panorama dell’aviazione continentale, in gran parte grazie alla sua posizione strategica.

Il Valore Strategico di TAP

L’interesse dei tre gruppi risiede principalmente nella posizione geografica di TAP e nella sua rete di collegamenti a lungo raggio. L’aeroporto di Lisbona serve da hub naturale tra l’Europa e il Sud America, in particolare il Brasile, mercato in cui TAP detiene una posizione dominante grazie a una fitta rete di destinazioni.

Il governo portoghese, tramite la holding statale Parpública, intende vendere una partecipazione di minoranza significativa (fino al 44,9% agli investitori privati, più un 5% riservato ai dipendenti), pur mantenendo inizialmente la maggioranza del capitale (50,1%).

I Tre Contendenti e le Loro Strategie

1. International Airlines Group (IAG)

IAG, casa madre di British Airways, Iberia e Aer Lingus, ha confermato l’invio della sua manifestazione di interesse. Il gruppo britannico-spagnolo mira a consolidare ulteriormente la sua influenza nella penisola iberica e in America Latina.

Punti Chiave: IAG ha sottolineato il potenziale di TAP all’interno del suo modello decentralizzato, un approccio che, a detta del gruppo, garantisce margini elevati pur preservando l’identità e il marchio delle compagnie acquisite. L’eventuale aggiunta di TAP rafforzerebbe le sinergie con Iberia, già forte sui mercati sudamericani, e con il hub di Madrid.

2. Lufthansa Group

Il Gruppo Lufthansa, che include compagnie come SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines e, più recentemente, ITA Airways, ha formalizzato il suo interesse per la privatizzazione di TAP.

Punti Chiave: Lufthansa si presenta come il “miglior partner” in virtù della lunga collaborazione con TAP all’interno della Star Alliance (l’alleanza a cui TAP appartiene attualmente). Il gruppo tedesco enfatizza la sua esperienza nel consolidamento europeo, assicurando che mira a un’acquisizione iniziale di minoranza per stabilire una partnership a lungo termine e sostenere il ruolo di TAP come compagnia aerea di bandiera portoghese.

3. Air France-KLM Group (AF-KLM)

Anche Air France-KLM ha giocato d’anticipo, presentando una proposta focalizzata sull’acquisizione della quota del 44,9%.

Punti Chiave: L’amministratore delegato, Ben Smith, ha espresso l’impegno a mantenere il marchio TAP e la sua sede centrale a Lisbona. Strategicamente, l’acquisizione sarebbe cruciale per AF-KLM per rafforzare la propria rete nell’America Latina, in particolare in Brasile. Tuttavia, l’ingresso in AF-KLM implicherebbe molto probabilmente l’uscita di TAP dalla Star Alliance per aderire a SkyTeam, un cambiamento che ridisegnerebbe gli equilibri delle alleanze transatlantiche.

La Prossima Fase

Il processo di privatizzazione non si baserà unicamente sul prezzo di acquisto offerto. Il governo portoghese valuterà le proposte anche in base alla solidità del piano strategico presentato, alla capacità di garantire la crescita di TAP, al mantenimento dell’hub di Lisbona e alle garanzie sull’occupazione.

L’operazione è vista come uno degli snodi principali nel consolidamento del settore aereo europeo, con l’obiettivo di recuperare i 3,2 miliardi di euro investiti dallo Stato portoghese per salvare la compagnia durante la pandemia.

foto: Aeroportos de Portugal ©2023