Un aeroporto “low cost” non implica necessariamente servizi di qualità inferiore o inadeguati per passeggeri “fragili”. Questo è evidente, come ho spesso sottolineato, nell’aeroporto italiano di Bergamo BGY, così come nel caso dell’aeroporto di Londra Stansted STN, gestito da MAG.

L’aeroporto di Londra Stansted ha ricevuto ancora una volta il massimo riconoscimento per il servizio fornito ai passeggeri con mobilità ridotta e disabilità, conferito dall’Autorità per l’Aviazione Civile (CAA). La CAA ha valutato l’aeroporto con un “molto buono“ per la qualità del servizio assistenziale nel suo report sull’accessibilità aeroportuale, che considera 26 dei principali aeroporti del Regno Unito.

Nel 2023, Londra Stansted è passata da una valutazione di “buona” a “molto buona” a seguito di notevoli miglioramenti nei servizi di assistenza. Nell’ultimo anno, ha realizzato ulteriori progressi che le hanno permesso di conservare il punteggio più elevato.

I miglioramenti più significativi includono l’aggiornamento dei bagni Changing Places nell’area delle partenze, l’introduzione di kit sensoriali per i passeggeri con disabilità non visibili, l’istituzione di punti di incontro per individui con demenza sia prima che dopo i controlli di sicurezza, e il perfezionamento della segnaletica per migliorare l’orientamento indipendente all’interno del terminal.

Anita Harrison, Direttrice delle Operazioni Clienti presso l’aeroporto di Londra Stansted, ha affermato: “È con grande piacere che accogliamo nuovamente il massimo punteggio assegnato dalla CAA, un risultato che testimonia l’impegno dei nostri collaboratori e del nostro partner di servizi, ABM. Essi si dedicano incessantemente a garantire un’esperienza ospitale e inclusiva per ogni viaggiatore che transita da Londra Stansted. Nel corso dell’ultimo anno, abbiamo collaborato intensamente con le compagnie aeree e ABM per elevare ancora di più la qualità del nostro servizio. Miglioramenti come la ristrutturazione delle strutture degli spogliatoi, l’introduzione di kit sensoriali e l’ottimizzazione della segnaletica ci hanno permesso di ottenere nuovamente il massimo riconoscimento. Siamo fermamente intenzionati a offrire l’esperienza migliore a tutti i passeggeri, inclusi quelli con mobilità limitata e disabilità invisibili, e ci impegniamo a continuare a migliorare, consapevoli che mantenere questi standard è un processo ininterrotto.”

Anna Bowles, responsabile delle politiche per i consumatori e dell’applicazione presso l’Autorità dell’Aviazione Civile del Regno Unito, ha affermato: “Rendere l’aviazione accessibile a tutti è un aspetto fondamentale del nostro impegno per la tutela del pubblico e il sostegno al settore aerospaziale. Abbiamo registrato progressi, e il fatto che quest’anno nessun aeroporto sia stato giudicato ‘insufficiente’ è positivo, tuttavia resta ancora molto da fare. In particolare, dobbiamo concentrarci sugli aeroporti che nel nostro rapporto sono stati classificati come ‘da migliorare’. Continueremo a collaborare con il settore per assicurare che gli standard non solo siano rispettati, ma anche elevati”.

Kit Sensoriali disponibili a London Stansted

L’aeroporto di Londra Stansted ha introdotto una nuova iniziativa per assistere i viaggiatori con disabilità non visibili, riducendo l’ansia durante il transito aeroportuale. I kit sensoriali, disponibili per i passeggeri con autismo o altre condizioni sensoriali, mirano a rendere il passaggio in aeroporto un’esperienza più serena e gradevole.

Offerti gratuitamente, questi kit includono una gamma di strumenti sensoriali quali giocattoli ponderati, libri di attività, laccetti e cuffie insonorizzanti, utili per aiutare i viaggiatori a distendersi e gestire momenti di stress o intensità.

Le famiglie che necessitano dei kit possono ottenerli direttamente dal personale aeroportuale qualificato. Dopo l’uso, è possibile tenere la borsa o restituirla al personale, che si occuperà della sua sanificazione per il successivo utilizzatore.

Stephanie Putt, responsabile dell’accessibilità presso l’aeroporto di Londra Stansted, ha affermato: “I kit potranno assistere bambini e adulti con autismo o altre condizioni sensoriali a rilassarsi, concentrarsi e rimanere calmi in aree affollate come il check-in, i controlli di sicurezza e la sala d’imbarco, offrendo così un viaggio meno stressante per le famiglie. Questo programma rientra nel nostro impegno a garantire che ogni passeggero con mobilità limitata o disabilità invisibili abbia la migliore esperienza di viaggio ogni volta che transita dal nostro aeroporto.”

L’iniziativa è stata sviluppata in collaborazione con lo Stansted Access For Everyone (SAFE) Forum dell’aeroporto, un gruppo di rappresentanti dei disabili che forniscono feedback e consigli all’aeroporto.

Andy Wright, presidente di SAFE, ha dichiarato: “In qualità di presidente di SAFE, sono lieto di vedere che l’aeroporto ha lanciato kit sensoriali. Sono stati progettati per sostenere e calmare coloro che possono diventare eccessivamente stressati e nervosi durante il viaggio nell’ambiente aeroportuale, in particolare alcuni bambini con autismo. Il kit sensoriale, che conterrà una serie di ausili auto-calmanti come i fidget toys, è progettato per aiutare le persone a sentirsi più a proprio agio e rilassarsi, quando e dove si sentono angosciate. I kit saranno portati direttamente all’individuo da personale di supporto aeroportuale appositamente formato, come e quando richiesto. “È un’altra grande iniziativa dell’aeroporto per sostenere quei passeggeri che necessitano di una qualche forma di assistenza aggiuntiva quando viaggiano”.

Kevin Gay dell’organizzazione benefica PACT for Autism, ha dichiarato:  “Gli aeroporti possono essere luoghi stressanti e rumorosi, causando stress e sovraccarico sensoriale a coloro che hanno disabilità non visibili. Non c’è dubbio che questi kit contribuiranno a fornire un po’ di sollievo alle famiglie che viaggiano negli aeroporti”.